理学療法士だけじゃない？作業療法士も活躍できるスポーツ分野

理学療法士と作業療法士は、どちらもリハビリテーションに関わる国家資格です。

その中でも、アスリートの健康管理や怪我の予防・治療などのスポーツ分野というと、理学療法士のイメージが強いですが、果たして作業療法士でもスポーツ分野で活躍することはできるのでしょうか？

そこでこの記事では、作業療法士が活躍しているスポーツ分野や、活躍するためにおすすめの資格などについて紹介していきます。

作業療法士もスポーツ分野で活躍できる？

スポーツ分野と聞くと、理学療法士の活躍を想像する方も多いかもしれませんね。

しかし、実際には作業療法士（OT）も、理学療法士と同じようにさまざまなスポーツ分野で活躍することが可能です。

理学療法士と作業療法士の違いは？

どちらもリハビリテーションの専門職である理学療法士と作業療法士ですが、その違いは主にリハビリを担当する体の動作にあります。

理学療法士は、立ち上がる、起きる、歩くなど、日常生活の基本動作となるような体の大きな動きを担当します。

それに対して作業療法士は、文字を書く作業や手芸、工作などの手や指の細かい動きを担当するという違いがあります。

作業療法士ならメンタルケアも可能

このようにリハビリの担当動作だけを見ると、筋肉についてより深い知識を身につける必要のある理学療法士の方が、スポーツ業界で活躍できるイメージがありますね。

しかし、作業療法士には、理学療法士にない強みもあります。

それは、理学療法士が身体に障害のある人を治療の対象とするのに対して、作業療法士は、身体または精神の障害がある人を治療の対象とするという点です。

このため作業療法士がスポーツ業界で活躍する際には、スポーツ選手の身体面だけでなく精神面もサポートすることが可能です。

アスリートたちは、常に結果を求められる厳しい世界で戦っています。

実際に、怪我などで長期の入院やリハビリテーションが必要になると、その不安やもどかしさから、精神的に落ち込んでしまう選手は少なくありません。

そんな時、精神的なサポートをも専門としている作業療法士なら、選手のそばに寄り添い、適切なメンタルケアを施すことが可能です。

精神作業療法としてのスポーツ

病院やリハビリ施設に勤めている作業療法士の場合、スポーツに関わるのはあくまでもリハビリテーションの一環である場合が多いです。

精神に障害を抱えている人にとって、運動は身体機能の維持・向上につながるだけでなく、健康な精神へと導くのに役立ちます。

そういった精神作業療法としてスポーツを扱う場合は、本格的なスポーツというよりは、風船バレーや座位サッカーなどなるべくみんなで簡単に、楽しく行えるものがメインとなります。

実際に作業療法士が活躍しているスポーツ分野

作業療法士の中には、作業療法の一環としてではなく、本格的にスポーツ業界で活躍している人もいます。

障がい者スポーツ

作業療法士が活躍しているスポーツ分野の1つ目は、障がい者スポーツです。

障がい者スポーツとは、身体障害や知的障害を抱えた人が参加するスポーツで、パラスポーツとも呼ばれ、具体的な競技としては、車いすバスケットボールや、ボッチャなどがあります。

理学療法士やその他の医療関係者と一緒に、大会の運営に関わったり、選手の身体的なケアや環境調整などを行ったりしその活動を支えるのが、作業療法士の仕事です。

また、障がい者用に改良された用具を使用するための運動指導を行なうコーチ的なポジションに就くことも多いです。

そのほかのスポーツチーム

作業療法士の中には、障がい者スポーツに限らず、そのほかのスポーツチーム（プロ・アマチュア）に所属している人もいます。

理学療法士と同じように、リハビリの指導や怪我をしない体作り、パフォーマンス向上のためのトレーニング指導など、幅広い業務を通して選手の活躍をサポートします。

作業療法士がスポーツ分野で活躍するためには？

作業療法士がスポーツ分野で活躍するためには、OTとしての評価スキルや治療スキルだけでなく、それぞれの競技に対する専門的なスポーツ知識や、より医学的な知識を身につける必要があります。

そのためには、以下のようなトレーナー資格を取得すると、より就職の選択肢が広がるでしょう。

障がい者スポーツ指導員
障がい者スポーツコーチ
障がい者スポーツトレーナー
日本スポーツリハビリテーション学会認定トレーナー
CSCS（Certified Strength and Conditioning Specialist）

まとめ

スポーツ分野での活躍というと理学療法士のイメージが強いですが、作業療法士でもその
知見を活かしながら、スポーツ分野で活躍することは可能です。

特に、怪我や病気などで悩み、落ち込んでいる選手に対して寄り添ったケアができるのは、身体面だけでなく、精神面でのサポートも専門とする作業療法士ならでは。

トレーナー資格を取得しておくと、さらに活躍の幅が広がるでしょう。

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