皆さんこんにちは。神戸医療福祉専門学校中央校の介護福祉士科教員、由良和也です。専門学校の教員になって早15年が経ちますが、今回は、私が高齢者施設で勤務していた頃のお話をさせて頂きます。
毎年新学期の授業で、いつも学生には話をするのですが、私の福祉業界に入る前の前職は、食品会社の営業職です。福祉とは全く違う業界で仕事をしていた私が、福祉業界に入ったきっかけは20年以上も前に起こった「阪神淡路大震災」でした。
テレビ画面に映し出された「毛布に包まって震えている高齢者の方々」の姿を見た時、「少しでも、私が人の役に立てることはないだろうか」という思いが芽生えたのが、 この業界に入ったきっかけです。
それから福祉の勉強を始めた私は、無事に国家試験に合格することも出来て、たくさんの高齢者の方々にお会いしました。その中のお一人に、Aさんという男性の方がいらっしゃいました。
Aさんはご自身で会社を起業して頑張ってきた方で、性格は、まさに「昭和の頑固おやじ」。ご自身の納得いかないことは、絶対に認めない方でした。
私もAさんからは何度もお叱りを受けましたが、半年後には、夜勤中にAさんの部屋で色んな話をする程の関係性になりました。恋の話、人生の話、Aさんの武勇伝などなど。時には、夜中に二人でこっそりケーキを食べて、翌朝に看護師さんに並んで怒られたこともありました。
そんなAさんも年々体力が低下していき、とうとう寝たきりになりました。
イライラすることも増えてきたAさんに、私も横柄な態度で接することも多くなっていきました。
そんな状態が数か月続いた頃、Aさんの体調が急変しました。病院に入院して１週間後、Aさんは亡くなりました。
葬儀には、同じフロアの職員と参列し、棺に入ったAさんのお顔を見ることも出来ましたが、その時には不思議と涙が出ませんでした。
その後、Aさんのお部屋の整理をしていた時に、床頭台の引き出しの奥のほうからカードが出てきました。そのカードには、Aさんの直筆で
「ゆらくんありがとね。やきん、たのしかった」と書かれていました。
Aさんは恐らく、ご自身の死期がわかっていたんだと、その時思いました。涙が止まりませんでした。Aさんともっと話がしたかった・・・。無性にそう思いました。Aさんからもらったそのカードは、今でも私の宝物です。
福祉の仕事をしていると、様々な経験を積むことが出来ます。
時にはツラいこともありますが、関わった多くの方々から多くの「大切なこと」を教わることが出来ます。
福祉の仕事には、とっても素晴らしい多くの「宝物」がちりばめられています。
皆さん、福祉の仕事って、本当にいい仕事ですよ！！
ぜひ、目指してみて下さいね！！
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